6歳未満の子どもを車に乗せるときは、チャイルドシートの着用が法律で義務付けられています。とはいえ、6歳になれば使用をやめても安全上問題ないの？と不安に思うママ・パパも多いのではないでしょうか？今回は、チャイルドシートはいつまで使うのがよいか、なぜ必要なのか、また年齢にあったチャイルドシートの種類や取り付け方のポイントなどをご紹介します。

法律では6歳まで。身長140cmまでを推奨

生後すぐから6歳未満の子どもを車に乗せる場合、チャイルドシートの着用が、「道路交通法」で義務付けられています。違反すると、ドライバーは交通違反点数「1点」の減点処分の対象となります。

とはいえ、6歳を過ぎたからといって、チャイルドシートを使用しなくて良いというわけではありません。JAF（一般社団法人 日本自動車連盟）では、6歳以降も身長が140cmに達するまではチャイルドシートの着用を推奨しています。

乗車するときは全席にシートベルトの着用義務があるものの、シートベルトは基本的に大人用です。体格の小さな子どもが大人用のシートベルトを着用して交通事故に遭うと、ベルトの衝撃で首や内臓を損傷するリスクがあると指摘されています。

備え付けのシートベルトでは、大切な子どもの命を守れないかもしれません。子どもが6歳を過ぎても、身長が140cmに達するまではチャイルドシートを活用しましょう。11歳頃まで継続的に使用できるチャイルドシートもあるので、探してみてくださいね。

参考：
「道路交通法」（e-Gov法令検索）
「チャイルドシートはいつまで（何歳まで）必要？」（JAF）

チャイルドシートはなぜ必要？

チャイルドシートは、赤ちゃんや子どもの命を交通事故の衝撃から守るために、必要不可欠な車の装備品です。警視庁が公表している平成30年～令和4年までの統計によると、チャイルドシートをしていないと交通事故の致死率が約4.6倍も違うと指摘されています。

ママ・パパの抱っこでは子どもの体が車外に放出されるリスクが高く、大切な命を守れない場合があります。小さな子どもを車に乗せるときは、必ずチャイルドシートを装着しましょう。

ただし、車にチャイルドシートを備えつけていても、間違った使い方をしていると本来の機能を発揮できません。チャイルドシートの固定方法や装着方法は、必ず取扱説明書を確認し、正しく装着・使用しましょう。

参照：「子供を守るチャイルドシート」（警察庁）

チャイルドシートは成長にあわせて使い分けよう

チャイルドシートには、乳児用、幼児用、学童用の3種類があります。それぞれ対象年齢・身長の目安や使い方が異なるので、次の表を参考に、お子さまに合うものを選びましょう。

※対象となる年齢・身長は目安です
出典：「チャイルドシートの種類」（国土交通省）

表の対象年齢や数値はあくまでも目安なので、子どもの身長や体重の成長に応じて、シートを使い分ける必要があります。使用条件はメーカーやモデルによっても異なるため、取扱説明書を確認しましょう。

チャイルドシートは原則、車の後部座席に取り付けます。これは、助手席に固定すると万が一のときにエアバックが開き、エアバックの膨張によって子どもがチャイルドシートと助手席の間で挟まれてしまう事態となり、子どもが怪我をするおそれがあるからです。

また、取り付ける向きにも注意しましょう。前向きと後ろ向きの2種類の設置方法があるため、子どもの年齢・身長・体重に応じて使い分けることが必要です。新生児期や1歳（9kg）までは、まだしっかりと身体が作られていない時期であるため、前向きで大きな衝撃に耐えることができません。一番広い背面で衝撃を受け、かかる力を分散させることが重要なため、1歳（9kg）までは、進行方向に対して後ろ向きで使用します。1歳（9kg）から前向きに設置できるシートが多いです。

まとめ

チャイルドシートは、赤ちゃんや子どもの大切な命を守るために必要不可欠です。法律での着用義務は6歳未満でも、子どもの体が小さいうちは継続して使用するほうが、安全を確保しやすくなります。6歳以降の着用義務はありませんが、大人用のシートベルトを正しく使用できる身長140㎝に達するまでは、チャイルドシートの使用をおすすめします。子どもの体に合うチャイルドシートを選んで、家族のお出かけを楽しみましょう。